Séoul et sa culture des cafés

Trois cafés atypiques à visiter à Séoul

Posez-vous un instant au cœur d'une capitale à 100 à l'heure

Certes, quand on voyage, on a envie de tout voir, et c'est souvent au pas de course qu'on visite la capitale d'un pays, de peur de manquer quelque chose. Cependant, vacances n'est-il pas aussi synonyme de repos ? Et pourquoi ne pas prendre le temps de vous poser calmement dans un café pour profiter du tumulte de la ville ?

Yeonnam-dong et sa "coffee street"

Et pour cause, ce ne sont pas les cafés qui manquant à Séoul, connue pour sa culture des cafés ! Influencée par la tradition du thé chinoise et la culture du café occidentale, la capitale a peu à peu à peu développé sa propre culture du café. Cafés de tous les styles, de grandes franchises à petits cafés intimistes, remplissent les rues de la capitale, au point même qu'il est parfois difficile de faire deux mètres sans tomber sur l'un d'entre eux. Et c'est sans parler des quartiers de Hongdae, Myeong-dong et Yeonnam-dong, où l'on trouve certainement le plus de cafés de la capitale au mètre carré ! Selon vos envies, il faudra cependant choisir votre quartier : alors que Hongdae et Myeong-dong rassemblent un public assez jeune, féru de culture underground, Yeonnam-dong attirera pour sa part des clients à la recherche de calme et simplicité. De fait, ce quartier rassemblera plutôt des cafés locaux ou bien aux concepts originaux, souvent aménagés au sein d'anciennes maisons et qui vous donneront l'impression de siroter votre boisson directement chez vous.

Partons donc à la découverte de trois cafés parmi les plus originaux de Séoul ! 🍸

Ver's Garden

Intérieur de café Ver's Garden
229-62 Yeonnam-dong, Mapo-gu, Seoul 

Niché en plein cœur du quartier de Yeonnam-dong, Ver's Garden est un jeune concept café ouvert en 2015. Fleuriste avant d'être barista, son propriétaire, M. Kim Seong Su, a recréé pour son intérieur un décor végétal, composé de plus de 30 types de fleurs et plantes uniques, qui s'accrochent aux murs et au plafond de l'établissement. Ce café s'inscrit dans une véritable optique de cohésion entre les plantes et les hommes, et propose donc des boissons servies avec de véritables plantes. Son concept implique de plus un nécessaire renouveau de la décoration, les plantes évoluant avec les saisons et transformant totalement le café entre été et hiver !

Détails pratiques : les prix restent accessibles malgré l'originalité du décor. Comptez entre 6000 et 8000 Wons (5-7 €) pour un café ou un thé, et entre 6500 et 10000 Wons (5-8,50 €) pour un cocktail ou une bière. Il est aussi possible d'y prendre un verre de vin pour 8000 Wons (7 €), le café se transformant en bar à vin durant la soirée. Enfin, vous pourrez profiter de leurs très jolis desserts pour un prix compris entre entre 8500 et 10000 Wons (8-9 €). Petit plus : nos amis canins y sont les bienvenus ! 

N'hésitez pas à jeter un coup d’œil à la page Instagram du café, mise à jour très fréquemment avec les photos des nouvelles créations et nouveaux aménagements floraux du lieu !

C. Through Cafe

Façade du C. Through Cafe
37, Noksapyeong-daero 40na-gil,Yongsan-gu, Seoul

Perché sur la petite colline reliant Itaewon et Gyeongridan, ce petit café ne paie pas de mine au premier abord. Ouvert depuis 2016, le C. Through Cafe doit sa réputation plus à la célébrité de son propriétaire, Lee Kang Bin, qu'à son intérieur, qui se veut toutefois très accueillant malgré son concept minimaliste. 

Lee Kang Bin, proriétaire du C. Through Cafe

Le "Creamart", ça vous dit quelque chose ? C'est en mélangeant crème et café néerlandais que Lee Kang Bin a inventé cet "art" qui a fait sa notoriété. Véritables œuvres buvables, ses cafés s'admirent autant qu'ils se dégustent. Le cri d’Edvard Munch, La nuit étoilée de Vincent Van Gogh ou le portrait d’Alice aux pays des merveilles viendront ainsi peupler le dessus de votre café latte pour la somme modique d'environ 10000 Wons la boisson (environ 7 €), qui peut parfois lui demander jusqu'à 15 minutes de travail ! Bingo donc pour la personne à qui ce fameux barista proposera son service spécial : un artwork sur latte créé au choix, qu'il ne propose qu'à un client par jour. A noter qu'au-delà de ses créations creamart, d'autres boissons plus classiques stylisées par la maison sont aussi disponibles, à l'image de leur Scotchino à 6000 Wons (4,5 €), expresso servi avec sa crème débordant élégamment du rebord, saupoudré de cacao et de poudre de café. Enfin, sont aussi à recommander leurs très beaux cocktails, comme leur cherry mojito, et leurs jolis desserts, idéaux pour accompagner votre café. 

Créations originales "creamart" de Lee Kang Bin

A recommander, un vrai plaisir des yeux autant que des papilles !

N'hésitez pas à aller jeter un oeil aux pages Instagram du café et de Lee Kang Bin, souvent mises à jour avec de nouvelles créations ! 

Meerkat Cafe, le café aux suricates !

Cafés à chats, cafés à chiens ? Bien trop classique pour nos coréens, qui ont depuis longtemps surpassé le concept. C'est ainsi en plein cœur du quartier populaire de Hongdae que se situe le Meerkat Cafe, foyer d'une sacré petite ménagerie. Ce ne sont rien de moins que 12 adorables suricates, des ratons laveurs, un renard arctique, une genette et, dernier arrivé en date, un petit wallaby, qui peuplent l'espace de ce café.

Le wallaby du Meerkat Cafe

A l'entrée du café, vous retirez vos chaussures avant de pénétrer dans le café, où tous les animaux se baladent librement, sans aire spécialement attribuée. Cette liberté de mouvement des animaux ne permet pas au café de servir autre chose que des boissons froides en bouteille, jus de fruits ou thés glacés, inconvénient cependant bien moindre face à l'originalité de l'expérience proposée. De nombreuses tables sont disposées au sein de la pièce aux grandes baies vitrées, où vous pouvez prendre place et jouer avec les animaux à l'aide des jouets disposés dans tout l'espace. 

Intérieur du Meerkat Cafe
364-3 Seogyo-dong, Mapo-gu, Séoul

De plus, deux enclos sont disposés au centre de l'espace, où vous pouvez entrer une dizaine de minutes pour jouer avec les suricates, eux enfermés. Attention, il faudra au préalable bien suivre les consignes de propreté, vous désinfecter les mains et récupérer une couverte auprès des employés qui permettra aux facétieux suricates de venir s'installer sur vos genoux. De plus, il vous sera absolument interdit de les attraper ou de les soulever (et ce même s'ils grimpent sur vos épaules !), les suricates étant des animaux facilement impressionnables. Il faut cependant avouer que c'est une condition dont on s’accommode bien volontiers.

L'enclos à suricates

Quelques petites recommandations cependant, il est conseillé de ne pas porter des vêtements facilement dégradables ou précieux pour venir jouer avec les suricates, ceux-ci étant, par nature, des animaux habitués à creuser, et ce dès leur plus jeune âge. Ne vous étonnez pas de les voir essayer de fouiller vos vêtements : c'est leur instinct. 

Enfin, est à noter que les prix restent abordables pour un café au cadre aussi unique. Pour chaque boisson, il vous faudra payer entre 8000 et 11000 Wons (6-8 €), le prix de l'entrée, nécessaire au soin des animaux, étant inclus dans ce tarif.

Une expérience à tenter assurément !

N'hésitez pas à aller jeter un œil à la page Instagram du café, que les propriétaires mettent régulièrement à jour avec des nouvelles de leur petite ménagerie ! 

ATTENTION : les enfants sont interdits en dessous de 15 ans, ceci autant pour la protection des animaux que des enfants !

Pour plus d'informations :
- "Cafe Culture in Seoul, Korea", Seoul Metropolitan Government (en anglais)

Et pour des cafés plus classiques mais tout aussi bons, n'hésitez pas à consulter le top 10 des cafés de Séoul et le top 21 des bars à ciel ouvert de Time Out (en anglais) !

Après s'être posés un instant à la terrasse d'un café, que faire maintenant ? Pour des idées d'activités, c'est par ici !

La Corée, parfois atypique ?

3 activités originales à faire en Corée

Ou comment sortir du circuit "classique"

Souvent lassés des circuits classiques imaginés pour nous par les agences de voyage ou les guides, nous avons souvent envie de sortir des sentiers battus dans notre visite du pays. Cependant, il n'est pas toujours facile de dénicher LA perle rare, l'activité qui changera votre voyage et dont l'expérience vous marquera. Alors, quelles activités choisir pour s'intégrer au mieux à la vie locale ? Voici une sélection préparée spécialement pour vous de trois activités typiquement coréennes, testées et approuvées par votre auteur. 👍

La fête de la Boue de Boryeong

Coréens s'amusant dans un bain de boue
(édition 2017 de la fête de Boryeong)

"Patauger" dans des litres de boue fait partie de vos fantasmes inavouables ? Et bien, si c’est le cas, la fête de la boue de Boryeong est faite pour vous ! C’est à croire que nos amis coréens aiment se "frotter" aux éléments naturels.

La fête de la boue de Boryeong est un festival annuel organisé chaque été, à la fin du mois de juillet. Pour 2017, la fête a eu lieu la semaine du 21 au 30 juillet. Ouverte de 9h30 à 18h pour un prix compris entre 8 000 wons (soit env. 6 euros) et 12 000 wons (soit env. 9,50 euros), la plage de Daecheon, à proximité de la ville de Boryeong, s’est métamorphosée en un parc d’attractions mettant la boue à l’honneur.

Vue aérienne de la fête de Boryeong

Au programme, de nombreuses activités autour de la boue, cet événement ayant avant tout pour but de mettre en avant la production locale d'une boue riche en nutriments et en minéraux et utilisée dans la fabrication de nombreux cosmétiques naturels made in Korea. De nombreuses structures gonflables, toboggans et bassins de boue sont ainsi montés sur la plage, au plus grand bonheur des petits comme des grands. A la croisée entre parc d'attractions et gigantesque institut de beauté à ciel ouvert, ce festival propose également de nombreuses activités "cosmétiques", comme par exemple un espace "Mud Self Massage" où se faire masser et enduire de boue, ou un espace de création de savons à base de boue. Enfin, le côté culturel n'est pas à oublier, ce festival proposant également des animations culturelles. Spectacles, défilés, et œuvres d'artistes sont ainsi à observer durant toute la journée, tandis que le soir la plage se peuple de festivaliers venus assister à des concerts et feux d'artifices. De quoi bien remplir sa journée !

Vue de la scène de concert

Et pour plus d'informations, n'hésitez pas à visiter la page officielle du festival !

Séjour dans un temple bouddhiste à Haeinsa

Mis en place depuis peu par le gouvernement coréen, le programme de Templestay permet aux visiteurs de ses temples de séjourner pour un ou plusieurs soirs au sein de ses plus beaux temples traditionnels. Adoptez le mode de vie d'un moine bouddhiste et découvrez leur quotidien tout en vous familiarisant avec quelques-uns des aspects de la culture traditionnelle de Corée.

Groupe de participants au programme Templestay d'Haeinsa

Les programmes de Templestay varient entre les différents temples, mais nombreux sont ceux à proposer une lecture des écrits bouddhistes, une sensibilisation aux rituels bouddhistes, des séances de méditation, le rituel des 108 inclinaisons... Par ailleurs, il est possible de se familiariser avec l’art culinaire bouddhiste et la dégustation de thés. Les différents forfaits (nuit, week-end...) et temples disponibles (Haeinsa, Bulguksa...) sont détaillés par région sur le site officiel du programme, sur lequel il est également possible d'effectuer la réservation. Attention cependant aux non-polyglottes : le site n'est disponible qu'en anglais ! Il vous sera toutefois possible de retrouver toutes les informations les plus basiques sur une page dédiée du site officiel de l'Office du Tourisme.

Pour conclure, je me permets pour ma part de vous conseiller le temple de Haeinsa, au sein duquel j'ai passé une nuit au mois de juin 2017 dans le cadre du freestyle program, le forfait le plus basique. Niché en plein cœur de la montagne, sans aucun environnement urbain immédiat, le temple d'Haeinsa vous ravira de par son cadre naturel, idéal au repos de l'esprit. Sa localisation a toutefois aussi ses désavantages, et l'accès s'en fera exclusivement en bus ou taxi depuis les villes environnantes, la gare de bus la plus importante se trouvant à Daegu, à 2h de distance du temple. Arrivé au pied de la montagne, il est ensuite possible d'en effectuer l’ascension à pied ou d'emprunter un deuxième bus pour rejoindre le temple. 

Participants au programme du Temple Stay de Geumsansa durant la prière

Concernant le programme en soi, le programme freestyle offre moins de possibilités que le regular, cependant ceci est compensé ici notamment par la beauté du temple, visitable librement. Ce dernier est connu pour abriter les fameuses tablettes Tripitaka Koreana, collection la plus complète de textes canon bouddhiste à ce jour, inscrite au programme de l'UNESCO. Ce forfait inclut toutefois le repas pris avec les moines, en silence, et la possibilité de participer à la prière du soir sous la houlette d'un guide qui vous en enseignera les rudiments, ainsi qu'à celle du matin, à 3h, en la seule compagnie des moines. Malgré l'horaire plutôt matinal, je vous recommande vivement d'assister à cette dernière, l'expérience du chant bouddhiste des moines dans le silence de la nuit étant quelque chose de plutôt unique. Enfin, je tiens à souligner que la rencontre avec les moines du temple fut un réel plaisir : même si ces derniers peuvent parfois paraître impressionnants, il ne faut surtout pas hésiter à briser la glace (tout en restant respectueux de leurs principes). Une fois la barrière franchie, ceux-ci se montreront souvent très curieux de votre quotidien, et inversement, auront beaucoup à vous apprendre...

Si vous avez l'opportunité d'y participer donc, n'hésitez pas : ces moments passés au temple constituent bien souvent une réelle parenthèse dans un programme de voyage souvent bien chargé.

Randonnées insulaires sur l'île de Jeju-do

Aujourd'hui lieu de villégiature pour la plupart des coréens de par sa proximité géographique, l'île de Jeju-do, au sud de la Corée, se distingue notamment pour ses nombreux paysages volcaniques et sites naturels à couper le souffle, pour beaucoup inscrits au patrimoine de l'UNESCO (cône de tuf de Seongsan Ilchulbong, mont Halla...). Et quoi de mieux pour les admirer qu'une petite randonnée ?

Ainsi, à l'égal de Santiago en Espagne, les chemins de randonnée Jeju Olle sillonnent Jeju et ses îles environnantes (Udo, Chuja Do...). Il faut savoir que dans le dialecte de Jeju, le mot "olle" signifie "la ruelle qui relie la rue et la maison". Ces sentiers vous permettront donc logiquement d'emprunter ces ruelles, et d'admirer de par leur couverture de l'île toute la diversité de ses paysages, constitués de montagnes, petits villages et océans...

Randonneurs sur un sentier Jeju Olle

On dénombre un total de 26 parcours, leur durée variant de 1 à 8 heures. Ceux-ci sont répertoriés par ordre de difficulté sur le site officiel de Jeju Olle, en anglais, et illustrés d'une carte et d'informations supplémentaires sur la topographie du terrain. Cependant, pas de panique ! Les informations les plus basiques seront à retrouver une nouvelle fois sur une page dédiée du site de l'Office du Tourisme de Corée. De plus, même sans avoir pu consulter ces sites et imprimer la carte, vous retrouverez très facilement votre chemin sur les sentiers, indiqué par des marques sur le sol, les arbres ou les roches. 

Indications signalant la présence d'un parcours Jeju Olle

Enfin, nombreux sont les voyageurs à échanger des conseils sur ceux-ci sur les forums de voyageurs. Quel itinéraire emprunter à telle période de l'année ? Quel itinéraire serait le plus adapté avec des enfants ? Quel itinéraire croise une plage sur sa route ? N'hésitez pas à partager vos expériences à votre retour ou à poser des questions : vous trouverez toujours quelqu'un pour vous répondre !

Pour conclure, un petit conseil personnel de votre auteur : malgré sa difficulté, si vous êtes motivés, tentez d'entreprendre l’ascension du Mont Hallasan, situé en plein cœur du parc national du même nom. Ce dernier n'est pas desservi par les sentiers de Jeju Olle, qui font pour leur part plutôt le tour de la côte, mais son ascension est rendue possible par les sentiers Seongpanak à l'est et Gwaneumsa au nord. Son ascension, montée plus descente, s'effectue en une journée, avec une pause au refuge le midi pour savourer un bol de nouilles, qui sont les bienvenues après ce début de randonnée. Attention cependant, pour arriver au sommet, situé à 1950 mètres de hauteur, il vous faudra partir tôt : le personnel des refuges vous empêchera de monter plus haut passé midi, de peur que vous ne soyez pas redescendus avant que la nuit ne tombe. Cependant, ce n'est qu'un bien moindre inconvénient face à la beauté des paysages qui vous attendent arrivé en haut, dont le magnifique Baekrokdam (un lac au fond du cratère), et ses flancs sont recouverts d’une riche flore alpine et d’arbres luxuriants.

Lac Baekrokdam

Alors, que pensez-vous tenter ?

Pour plus d'idées :
- "12 idées de voyage en Corée du Sud", Lonely Planet 
- "Quelques activités insolites à Séoul", blog de Corée Affaires
-"10 choses fun à faire à Séoul", blog de Virginie Lentulus
-"Your ultimate guide to Seoul", Time Out

Et comme tout voyage débute bien quelque part, n'hésitez pas à aller jeter un œil à mes conseils pour mieux préparer votre voyage !

Préparer son voyage en Corée

Bienvenue au pays du Matin calme !

Récemment ouverte au tourisme international, la Corée du Sud, petite péninsule de 1000 kilomètres coincée entre la Chine et le Japon, partage avec ces deux pays une grande partie de sa culture. Pays moderne de par sa croissance économique très forte ses 30 dernières années, la Corée du Sud et notamment sa capitale, Séoul, se présente également comme une capitale du shopping aux nombreuses activités. A la croisée entre tradition et modernité, comment bien préparer son voyage dans ce pays aux multiples facettes ?

Séoul, entre tradition et modernité

Se documenter au préalable : les sites ressources

Première chose à faire avant de partir : se documenter ! La chose paraît évidente, mais comment BIEN se documenter, et où ? Vous trouverez dans cet article une sélection de sites pour mieux vous aider à préparer votre voyage.

Le site officiel de l'Office du Tourisme Coréen en France

Capture d'écran du site Officiel du Tourisme Coréen en France (15/01/18)

Sur ce site vous pourrez obtenir facilement des informations touristiques et faire l’expérience du tourisme coréen. Via les différents onglets, il vous sera possible de vous tenir au courant de toute l'actualité du pays et récupérer toutes les informations indispensables à la préparation de votre voyage (tourisme médical, hallyu, bonnes adresses...). Dans la zone consacrée de la réalité virtuelle, il est  de plus possible d’avoir un aperçu de célèbres sites touristiques comme le palais Gyeongbokgung, le quartier Myeongdong, l’île Namiseom, l’île de Jeju, etc. 

Les blogs de voyageurs

Parmi quelques bonnes adresses, je me permets de vous recommander le blog de Voyage Way, Les Vents Nous Portent ainsi que Sous le ciel de Corée. Ceux-ci, au-delà de nous offrir un panorama assez complet des activités à effectuer dans chaque ville visitée par les voyageurs, répertorie parfois des lieux ou bonnes adresses culinaires non présentes sur les guides de voyage classiques comme le Guide du Routard ou le Lonely Planet, compléments qui ne sont toutefois pas à négliger. Ils présentent de plus souvent des itinéraires testés et approuvés par leurs auteurs, plus réalistes que ce que peuvent proposer certains guides ou plus atypiques que ceux proposés par les agences de voyage. Enfin, élément pour moi le plus important, ces derniers permettent de poser des questions aux auteurs des sites en question, qui peuvent vous renseigner de par leur expérience du pays sur des points spécifiques, ou des informations difficilement obtenables sans être sur place. 

Capture d'écran du blog de voyageurs Sous le ciel de Corée (15/01/18)

Les sites de guides de voyage

Si vous ne possédez pas encore de guide ou que vous ne comptez pas en acheter, les sites de guides de voyage classiques, parmi lesquels le Guide du Routard, Lonely Planet, Le Petit Futé ou GEOGuide, possèdent tous une partie dédiée aux informations de base à savoir avant de partir en Corée, ainsi que la plupart du temps une partie "forum" ou les usagers peuvent s'entraider et échanger entre eux des informations sur leurs voyages (coût d'un trajet en bus, KTX, métro, informations sur la nourriture locale, précautions médicales à prendre...).

Capture d'écran du forum du Guide du Routard, page Corée (15/01/18)